Les femmes, gardiennes des montagnes

Dans les hauteurs du Népal, les bergers élèvent le yack pour son lait, sa viande et sa laine. Des anthropologues et des éthologues étudient leurs stratégies pour garder leurs troupeaux groupés et faire face au retour de la panthère des neiges, prédateur redouté et espèce protégée.

Yldiz Aumeeruddy-Thomas, ethnologue au centre d'écologie fonctionnelle et évolutive de Montpellier, explique le concept d'agroécosystème : interaction des pratiques humaines surtout agricoles et des systèmes écologiques. Elle s'appuie sur l'exemple des châtaigneraies cévenoles et leur rénovation en cours.

Activités quotidiennes et religieuses des habitants du petit village népalais de Tarap, situé dans la vallée encaissée de Dolpo, entourée des montagnes de l'Himalaya. Les habitants sont de langue et de culture tibétaines. Leur principale activité économique consiste en l'élevage de yacks, chevaux et moutons ; ils fabriquent du fromage, battent au fléau et vannent les récoltes. Les hommes s'occupent des travaux de couture, les femmes tissent et filent la laine. Des enfants jouent à…

Protégées à l'abri des reliefs, les vallées de montagne ont toujours été des hauts lieux de diversité: plantes, animaux, et il en est de même pour les langues. Sur les contreforts de l'Himalaya se trouve la plaine de Yongning, dont le nom local est « plaine Centrale » : lieu de la culture na. Alexis Michaud, linguiste au CNRS, étudie la langue Na depuis plus de 10 ans. Il a été accueilli année après année par nombre de membres de la famille de Tashi, anthropologue…

Jacques Malavieille, géologue au laboratoire Géosciences de Montpellier, explique les processus qui conduisent à la formation des montagnes. Les Alpes comme l'Himalaya n'ont pas toujours été là. Comment ces chaînes de montagnes sont-elles apparues ? Comment ont-elles grandi ? Sur Mars, certains reliefs dépassent 20 kilomètres alors que sur Terre les chaînes de montagnes ne dépassent pas 9000 mètres. Pourquoi ?

Jacques Malavieille, géologue au laboratoire Géosciences de Montpellier, aborde la question des processus qui conduisent à la disparition totale de chaînes de montagnes. Il y a un peu plus de 300 millions d'années, au coeur de ce qui deviendra la France, s'élevait une impressionnante chaîne de montagnes aux reliefs semblables à ceux de l'Himalaya. Elle a aujourd'hui complètement disparu. Les scientifiques connaissent des dizaines d'anciennes montagnes qui ont ainsi…

Au Népal, le village de Salmé (Nord-Ouest de Kathmandou) situé à 1900 mètres d'altitude abrite des populations tamang, ghalé et des forgerons kami. Ces populations exploitent un versant montagneux (entre 1250 et 3400 mètres d'altitude), y cultivant différentes céréales selon l'altitude. La très forte dénivellation oblige constamment les paysans à se déplacer lourdement chargés de bois, des produits des récoltes... Ils accomplissent de remarquables performances de portage malgré un…