Histoires d’eau au Brésil

La ville de Paraty, au Brésil. Paraty est situé au débouché du Caminho Novo, le "nouveau chemin", ouvert au XVIIIe siècle pour exporter vers le Portugal, via Rio de Janeiro, l’or transporté depuis le Minas Gerais ("les mines générales") par des convois de mules. La ville est construite à fleur d’eau dans l’étroite plaine littorale entre la mer et la Serra do Mar, la chaîne côtière qui la domine, couverte de forêts de Mata Atlântica bien préservées. A l'automne 2023, les scientifiques ont…

Marée haute dans la ville de Paraty, au Brésil. Paraty est situé au débouché du Caminho Novo, le "nouveau chemin", ouvert au XVIIIe siècle pour exporter vers le Portugal, via Rio de Janeiro, l’or transporté depuis le Minas Gerais par des convois de mules. Les ingénieurs militaires portugais qui ont restructuré la ville lui ont donné un plan orthogonal, avec des rues perpendiculaires au littoral que la mer était censée nettoyer à chaque marée haute. Quand les coefficients de marée sont élevés, l…

Cours d'eau dans la Serra do Mar au-dessus de la ville de Paraty, au Brésil. La Serra do Mar est le rebord du plateau central du Brésil, dont le dénivelé est de plus de 800 m. Couvert des forêts tropicales de la Mata Atlântica, à la riche biodiversité, il est parcouru par des cours d’eau qui ont permis d’établir les sentiers par lesquels les convois de mules descendaient l’or du Minas Gerais ("les mines générales"), où d’énormes gisements d’or ont été découverts à la fin du XVIIe siècle, vers…

Confluence du rio Negro et du Solimões en face de la ville de Manaus, au Brésil. La "rencontre des eaux" est pour les Brésiliens le point où commence l’Amazone (Rio Amazonas). Sur cette vue aérienne on distingue bien (au premier plan) les eaux sombres du rio Negro des eaux boueuses du Solimões (au fond), ainsi que l’aéroport de Manaus et la zone franche industrielle qui est aujourd’hui sa base économique. A l'automne 2023, les scientifiques ont parcouru différentes régions du Brésil en…

Rencontre des eaux du rio Negro et du Solimões, au Brésil. La confluence de ces deux cours d'eau est pour les Brésiliens le point où commence l’Amazone (Rio Amazonas). Le rio Negro et le Solimões mettent plusieurs dizaines de kilomètres à fusionner, ce qui donne un fleuve bicolore. Leurs eaux diffèrent aussi par la densité et, au lieu de se mélanger, les eaux les plus denses passent sous les plus légères. Les pêcheurs locaux le savent bien, car après le confluent ils prennent des poissons…

Berge du rio Negro, au Brésil. En octobre 2023 le niveau de l’Amazone et de ses affluents était historiquement bas, ce qui a posé une série de problèmes pour le fonctionnement de la ville de Manaus. La captation de l’eau destinée à la distribution dans cette ville de deux millions d’habitants et l’évacuation des eaux usées ont été compliquées par le recul du fleuve, bien loin des quais qu’il jouxtait habituellement. A l'automne 2023, les scientifiques ont parcouru différentes régions du Brésil…

Bateaux échoués à Manaus, au Brésil. Le niveau très bas de l’Amazone et de ses affluents en octobre 2023 a été un grave problème pour la navigation fluviale, qui reste le moyen de transport essentiel dans la région amazonienne. Beaucoup de bateaux de transport local et régional se sont échoués ou ont eu d’énormes difficultés à rejoindre les villes qu’ils reliaient habituellement à Manaus pour le transport des passagers et des marchandises. A l'automne 2023, les scientifiques ont parcouru…

Passerelles de décrue en face de la ville de Manaus, au Brésil. A l'automne 2023, le niveau de l’Amazone était au plus bas depuis des années. Pour tous les habitants des rives du fleuve et de ses affluents (les ribeirinhos), la baisse de leurs eaux a causé de sérieuses difficultés. Aussi bien ceux qui vivent sur les rives que ceux qui habitent des maisons flottantes ont été contraints de construire des passerelles pour atteindre la berge et franchir les zones de vase qui étaient habituellement…

Les cataractes d'Iguaçu côté argentin. En octobre 2023 le débit du rio Iguaçu, à la frontière entre Brésil, Argentine et Paraguay était seize fois plus élevé qu’en temps normal. Cela a d’abord renforcé l’attractivité de ces chutes d'eau qui attirent des touristes du monde entier. Mais si sur cette vue prise du côté argentin les touristes bénéficient de ce débit exceptionnel, la partie la plus spectaculaire du site, la Garganta del Diablo (la gorge du diable) était déjà fermée. A l'automne 2023,…

Touristes aux cataractes d'Iguaçu côté brésilien. En octobre 2023 le débit du rio Iguaçu, à la frontière entre Brésil, Argentine et Paraguay était seize fois plus élevé qu’en temps normal. Cela a d’abord renforcé l’attractivité des cataractes qui attirent des touristes du monde entier. A mesure que le débit augmentait, l’accès des touristes au bord du canyon dans lequel se déversent ces chutes d'eau est devenu de plus en plus difficile. Sur cette photographie on voit qu’ils parviennent encore à…