Actualité scientifique

La lumière dans tous ses états

Ressource inestimable, tant pour remonter dans le passé que pour assurer notre avenir, la lumière est à l’honneur à l’occasion de la Journée internationale qui lui est consacrée chaque année le 16 mai.

Emission simultanée de cinq faisceaux lasers depuis l'observatoire du Maïdo
Emission simultanée de cinq faisceaux lasers depuis l'observatoire du Maïdo

© Thibaut VERGOZ/OSU - Réunion / CNRS Images

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La lumière est partout dans nos vies – parfois même trop, puisque notre environnement n’a jamais été aussi truffé de sources de lumière artificielle. À vrai dire, la lumière EST la vie : sans elle, sans la photosynthèse, notre planète n’aurait jamais été habitée. Et elle est appelée à jouer un rôle croissant dans notre avenir, puisque la nécessaire transition énergétique que nous devons opérer ne pourra se faire sans développer l’énergie photovoltaïque, qui capte la lumière du Soleil et la convertit en électricité. La lumière est donc une ressource essentielle, que nous apprenons à mieux maîtriser en développant de nouvelles générations de cellules et capteurs solaires plus flexibles et moins coûteux.

Elle est aussi, bien évidemment, une ressource inestimable pour les arbres, qui se sont adaptés au cours de leur évolution pour mieux la capter – comme nous vous le racontons dans un épisode de Zeste de science. Plus étonnant : la lumière nous permet également de voyager dans le temps ! Les scientifiques du CNRS et d’ailleurs l'utilisent pour percer les secrets d’objets parfois vieux de plusieurs milliers d’années, grâce à des instruments ultra sophistiqués. C’est notamment le cas de l’amulette de Mehrgarh, vieille de 6000 ans, ou des tapisseries d’Aubusson.

La lumière nous permet d’explorer l’espace, puisque les avancées prodigieuses réalisées dans le domaine de l’optique nous ont permis de concevoir des télescopes toujours plus puissants pour étudier notre univers… À l’occasion de cette Journée internationale de la lumière, CNRS Images vous propose donc de découvrir la lumière dans tous ses états à travers une sélection de films et de photos… qui n’auraient pas pu être réalisés sans elle.

Diaporama CNRS Le Journal

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A l'occasion des 50 ans de l'invention du laser, ce film retrace différents aspects de cette découverte scientifique qui révolutionne notre vie au quotidien. Le laser (Amplification de Lumière par Emission Stimulée de Rayonnement) s ' est imposé dans de très nombreux domaines comme les télécommunications, la chirurgie, la découpe de matériaux, les mesures de distance, la lecture de codes barres... , ce qui n ' avait pas été envisagé lors de sa mise au point. L '…

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50 ans du laser (Les) (version courte)
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Des cellules solaires flexibles et mille fois plus fines que les cellules du commerce en silicium, et ce avec le même rendement : c'est la prouesse de deux chercheurs du CNRS qui ont mis au point un piège pour « capturer » la lumière. A la clé, des applications sur des objets mobiles qui pourraient changer notre quotidien, comme ils l'expliquent dans ce reportage.

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Cellules solaires ultrafines (Les)
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A la Cité internationale de la tapisserie d'Aubusson, des scientifiques étudient des oeuvres composées de fils de soie et de laine, colorés par des substances naturelles il y a plusieurs centaines d'années. Grâce à des méthodes qui leur permettent de remonter le temps, ils tentent de déterminer les recettes utilisées par les teinturiers de l'époque.

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Couleurs perdues d'Aubusson (Les)
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Dans ce reportage-portrait, des scientifiques présentent le Médaillé d'or du CNRS 2019, Thomas Ebbesen et ses recherches. Cette prestigieuse récompense scientifique française, distingue le physico-chimiste franco-norvégien pour ses travaux en nanosciences, fortement interdisciplinaires, qui couvrent des domaines aussi divers que les sciences des matériaux carbonés, l'optique, la nano-photonique et la chimie moléculaire. Ses découvertes ont notamment permis des ruptures technologiques en…

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Thomas Ebbesen explorateur de lumière
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Les tableaux de nos musées sont-ils menacés de disparition ? En vieillissant, des phénomènes de dégradation apparaissent qui mettent en danger la survie des oeuvres. Ces changements sont étudiés conjointement par des restaurateurs et des chimistes comme c'est le cas au département restauration du Rijksmuseum d'Amsterdam. Les chercheurs y analysent des échantillons prélevés sur les tableaux. D'abord au microscope puis à l'aide d'un accélérateur de particules…

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Tableaux en danger : les grands enjeux se jouent à petite échelle
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Episode 12 : Pourquoi les arbres ont-ils tous, plus ou moins, la même forme? Grâce à une simulation virtuelle de l'évolution d'une forêt, un groupe de recherche interdisciplinaire a mis en évidence que les arbres sont en compétition pour l'accès à la lumière et que le diamètre de leurs branches dépend du vent. Ces deux facteurs expliquent ainsi la forme prise par les arbres au cours de l'évolution.

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Pourquoi les arbres ont-ils cette forme ? ZdS#12
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Episode 20 : Zeste de science présente les films d'archives du CNRS. Ce troisième épisode d'Ecorce de recherche propose un plongeon dans la recherche scientifique du siècle dernier. L'air est un exemple de milieu transparent dit isotrope dont les mouvements sont invisibles à l'oeil. En 1954, l'Institut d'Optique Théorique et Appliquée utilise les propriétés de la lumière pour mettre au point une nouvelle technique capable de révéler les mouvements de tels milieux. Il s'agit de l'imagerie en…

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Voir l'invisible : Voir les objets transparents ? ZdS#20
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A l'occasion des 50 ans de l'invention du laser, ce film retrace différents aspects de cette découverte scientifique qui révolutionne notre vie au quotidien. Le laser (Amplification de Lumière par Emission Stimulée de Rayonnement) s ' est imposé dans de très nombreux domaines comme les télécommunications, la chirurgie, la découpe de matériaux, les mesures de distance, la lecture de codes barres... , ce qui n ' avait pas été envisagé lors de sa mise au point. L ' histoire des…

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50 ans du laser (Les)

CNRS Images,

Nous mettons en images les recherches scientifiques pour contribuer à une meilleure compréhension du monde, éveiller la curiosité et susciter l'émerveillement de tous.