Scientific news

Light in all its forms

Light is an invaluable resource, both for looking back into the past and for securing our future, and is celebrated on the International Day of Light on 16 May each year.

Simultaneous emission of five laser beams from the Maïdo observatory
Simultaneous emission of five laser beams from the Maïdo observatory

© Thibaut VERGOZ/OSU - Réunion / CNRS Images

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Light is in every part of our lives - sometimes too much, as our environment has never been so full of artificial light sources. In fact, light IS life, without it and without photosynthesis, our planet would have never been habitable. It will play an increasingly important role in our future, as the necessary energy transition cannot happen without developing photovoltaic energy, which captures sunlight and converts it into electricity. Therefore, light is an essential resource, which we are learning to harness more efficiently by developing new generations of solar cells and sensors that are more versatile and less expensive.

Of course, it is also an invaluable resource for trees, which have evolved to capture it more efficiently - as we explain in an episode of Zeste de Science. More surprisingly, light also allows us to travel through time! Scientists at the CNRS and elsewhere use highly sophisticated instruments to discover the secrets of objects that are often thousands of years old. This is especially true of the 6,000-year-old Mehrgarh amulet, or the Aubusson tapestries.

Light allows us to explore space, since the incredible advances in optics have enabled us to design increasingly more powerful telescopes to study our universe. On the International Day of Light, CNRS images invites you to discover light in all its forms through a selection of films and photos, that could not have been produced without it.

CNRS News Slideshow

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Open media modal

Reconstruction 3D d’un cyste d’une centaine de micromètres de diamètre formé à partir de cellules souches cultivées dans une capsule d’alginate avec la technologie d’encapsulation développée par la start-up TreeFrog Therapeutics. Cette image a été acquise grâce à la technologie de microscopie de fluorescence à feuillet de lumière « soSPIM », développée au sein de l’équipe Imagerie Quantitative de la Cellule à l’IINS, en collaboration avec le Mechanobiology Institute à Singapour. Cette…

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Reconstruction 3D d’un cyste d’une centaine de micromètres de diamètre
20170015_0012
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Birth of a plasma, during focusing of the femtosecond laser in air, at the Applied Optics Laboratory (LOA), in Palaiseau. The concentration of energy in time and in space results in the formation of this plasma; electrons are ripped out of atoms. This installation is part of the Attolab platform, devoted to interdisciplinary studies of ultrafast dynamics (electronic and nuclear dynamics at femtosecond and attosecond timescales) in gaseous, condensed and plasma phase systems. Attolab combines…

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Naissance d’un plasma au sein de la plateforme "Attolab", au LOA
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Tardigrades commonly align the time of molting with egg laying. In this image we observe a tardigrade molt covering three developing embryos (DNA in white). The microscopy technology applied was confocal microscopy, and the research aimed to investigate the synchronization of embryo development in tardigrades. This image is the winner of the 2023 edition of the France-Bioimaging image competition (UMS3714-CEMIBIO, CNRS).

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Mue de tardigrade protégeant des embryons en développement, observée de côté en microscopie confocale
20240019_0009
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Observations à la lumière ultraviolette (UV) du spectromètre imageur infrarouge MIRS, afin de mettre en évidence la présence d’éventuelles poussières ou contaminations organiques. Cet instrument est composé de 2 boîtiers. Un boîtier optique doré, l'Obox, comprend un télescope, un spectromètre, un détecteur et sa carte de proximité. Un 2e boîtier électronique noir, l'Ebox permet de piloter l’instrument MIRS et sert d’interface avec la sonde MMX (Martian Moons eXploration) sur laquelle MIRS sera…

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Observations à la lumière ultraviolette (UV) du spectromètre imageur infrarouge MIRS
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Mise en place d’une bille de gel colloïdal dans un appareil de diffusion dynamique de la lumière (DLS). Une bille de gel colloïdal d’environ 2 mm, placée dans une cellule qui contrôle l’humidité, est illuminée par un laser. Les scientifiques cherchent à mieux comprendre les processus de restructuration dans des billes de gel colloïdal soumises à une contrainte mécanique ou au cours du séchage, c’est-à-dire lorsque l’eau s’évapore. Ces billes sont des gouttelettes constituées d’un réseau de…

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Mise en place d’une bille de gel colloïdal dans un appareil de diffusion dynamique de la lumière (DLS)
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Tubes de plexiglass recouverts de solutions de nanocristaux de différentes tailles pour ajuster leur couleur, sous éclairement ultraviolet. Les nanocristaux sont une nouvelle génération de particules de taille nanométrique, capables de conduire l’électricité de manière imparfaite. Leurs propriétés diffèrent drastiquement de celles d’un matériau massif. Il est notamment possible d’ajuster la couleur d’un nanomatériau comme le séléniure de cadmium en ajustant sa taille : plus la particule est…

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Tubes de plexiglass recouverts de solutions de nanocristaux de différentes tailles pour ajuster leur couleur
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Grains d’amidon de blé, grossis 600 fois et visualisés sous une lumière polarisée croisée. Ils révèlent leur structure cristalline dont notamment une croix noire. Le projet AMIDON concerne la question de la transformation des végétaux par les premières populations sédentaires du début du Néolithique (environ 5200-4700 av. J.-C.), en Europe nord-occidentale. L’exploitation de plantes sauvages et cultivées a ainsi été mieux cernée, leur utilisation étant jusque-là très peu connue en raison de…

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Grains d’amidon de blé, grossis 600 fois et visualisés sous une lumière polarisée croisée
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Solutions de nanocristaux de différentes couleurs sous éclairement ultraviolet. Les nanocristaux sont une nouvelle génération de semi-conducteurs de taille nanométrique, produits grâce une technique de croissance cristalline qui permet de contrôler la taille des particules au nanomètre. Leurs propriétés diffèrent drastiquement de celles d’un matériau massif. Il est notamment possible d’ajuster la couleur d’un nanomatériau comme le séléniure de cadmium en ajustant sa taille : plus la particule…

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Solutions de nanocristaux de différentes couleurs sous éclairement ultraviolet
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De très fines tranches de roche sont découpées dans du tuf de Resson, afin d’être observées au microscope. La lumière traverse ainsi ces "lames minces" et révèle en détails leur contenu minéralogique et paléontologique. Dans cet échantillon, le tuf prend une teinte orangée due à la présence d’oxydes de fer. Le projet RESTAR porte sur l’étude d’un tuf calcaire, roche sédimentaire carbonatée, situé à Resson dans l’Aube. Les tufs se développent en présence d’eau, dans les rivières ou à proximité…

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De très fines tranches de roche sont découpées dans du tuf de Resson, afin d’être observées au microscope
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Gastéropode du genre "Trochacteon" récolté en Autriche, dans un gisement âgé d’environ 90 millions d’années, époque où les dinosaures étaient abondants. Quand des coquilles de cet âge sont préservées, leurs couleurs ont souvent disparu. La conservation exceptionnelle de ce fossile et son exposition sous lumière ultraviolette révèlent de petites bandes claires très fluorescentes, éléments constitutifs de son motif. Du vivant de l’animal, ces bandes devaient même être plus sombres. Les coquilles…

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Gastéropode du genre "Trochacteon" récolté en Autriche, dans un gisement âgé d’environ 90 millions d’années
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Examen au microscope numérique portable d'une couche picturale. L’étude permet de collecter des informations sur la touche du peintre, la superposition des strates ou l’état de conservation des films colorés. L’examen des traces des outils enregistrées sur ces images renseigne notamment sur la forme et la taille des sections des pinceaux ou des brosses du peintre. Le projet d’équipement RIR-Peint permet d’observer les peintures de chevalet grâce à ce système de réflectographie infrarouge. L…

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Examen au microscope numérique portable d'une couche picturale
20230020_0007
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Tardigrade "Hypsibius exemplaris" vu, face ventrale, en microscopie confocale à balayage laser après traitement avec des produits qui colorent les muscles en vert et l’ADN en bleu. Les tardigrades sont des animaux mesurant environ 1 mm de long, pourvus de huit pattes et, pour certaines espèces comme celle-ci, d’une paire d’ocelles (organes sensibles à la lumière). "Hypsibius exemplaris" est transparent, ce qui permet de visualiser les structures internes en utilisant des colorants. Les…

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Tardigrade "Hypsibius exemplaris" avec les muscles colorés en vert et l'ADN en bleu, microscopie confocale laser
20220053_0016
Open media modal

Deux porte-échantillon dans la chambre d'analyse HAXPES, sur la ligne de lumière GALAXIES du synchrotron SOLEIL. Cette station expérimentale est dédiée à la photoémission de haute énergie, une technique spectroscopique qui permet d’étudier les propriétés des matériaux. Les synchrotrons sont des infrastructures capables d’accélérer à haute énergie des électrons dans un anneau de stockage. Ils émettent un rayonnement électromagnétique situé, selon les dispositifs, entre l’infrarouge et les rayons…

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Station expérimentale HAXPES, sur la ligne de lumière GALAXIES du synchrotron SOLEIL
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Mousse liquide élémentaire, faite de trois films de savon disposés en forme d'étoile à trois branches. La barre extérieure du cadre métallique qui supporte chaque film est mobile et sa position est contrôlée par un moteur : la superficie de chaque film peut ainsi changer à la demande et reproduire les déformations présentes au sein d'une mousse liquide en écoulement. A l'échelle millimétrique de ce montage fait à l'Institut de physique de Rennes (IPR), les écoulements de liquide dans la…

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Mousse liquide élémentaire, faite de trois films de savon disposés en forme d'étoile à trois branches
20220047_0037
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Mesure interférométrique d’une optique en salle propre, visualisation des erreurs résiduelles de la surface optique par rapport à la forme désirée. A la fin du polissage, l’optique est testée dans des conditions environnementales contrôlées pour s'assurer que la courbure et la forme de la surface correspondent aux spécifications. Pour les optiques ultra-précises, l'écart entre les zone plus hautes (en rouge) et les zones en creux (bleu) ne dépasse pas quelques millionièmes de millimètre (nm)…

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Test final d’une optique en salle propre, mesure interférométrique
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Echantillon de matériau granulaire mis en place dans une machine de compression et illuminé par un rayonnement laser. Les interférences entre les différents rayons diffusés, permettent de mesurer de faibles déformations. La mesure de ces petites déformations permet de caractériser les comportements mécaniques du matériau. Cette mesure de déformation originale, basée sur la diffusion dynamique de la lumière, a été développée à l'Institut de physique de Rennes (IPR).

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Echantillon de matériau granulaire mis en place dans une machine de compression
20210158_0080
Open media modal

Prélèvement d'échantillons de microalgues (spiruline "Arthrospira platensis") cultivées de façon intensive en bioréacteur. L'objectif est d'étudier l'impact de la quantité et de la qualité de la lumière sur la composition biochimique et la production de biomasse. Ces microalgues sont souvent utilisées comme complément alimentaire et à ce titre, ce type de culture contribue à l’objectif de développement durable n°2 "Éliminer la faim, assurer la sécurité alimentaire, améliorer la nutrition et…

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Prélèvement d'échantillons de microalgues cultivées de façon intensive en bioréacteur
20210112_0003
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Squelette de radiolaire "Dictyocorne profunda" d'une taille de 100 microns, prélevé en mars 2021 à 250 m de profondeur au large de la Rade de Villefranche-sur-Mer, à Point C. Ce spécimen est vivant, et ses pseudopodes "rayonnants" sont peuplés d’algues symbiotiques. Les radiolaires sont des organismes microscopiques unicellulaires du domaine des eucaryotes mesurant en général un à deux dixièmes de millimètres. Ils peuvent être trouvés dans la pénombre de la zone mésopélagique, entre la surface …

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Squelette de radiolaire "Dictyocorne profunda" prélevé au large de la Rade de Villefranche-sur-Mer
20210107_0076
Open media modal

Juvéniles de corb, "Sciaena umbra", marqués à l'aide d'un élastomère qui fluoresce sous lumière UV. Ces individus proviennent d'un lot élevé en laboratoire par la plateforme Stella mare à des fins de restauration écologique. 1 000 individus ont été relâchés en mer en 2021. Le marquage permet de distinguer ces individus lors des suivis en plongée de ceux issus des pontes du milieu. La plateforme Stella mare est dédiée à l’ingénierie écologique marine et littorale. Elle réunit scientifiques,…

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Juvéniles de corb marqués, élevés à des fins de restauration écologique par Stella mare
20210155_0040
Open media modal

Pièce de polymère dopé en clusters métalliques émissif dans le rouge proche infrarouge. Elle est déposée dans un creuset en quartz sur un support de mesure de propriétés d'émission. Ici, la pièce de polymère est irradiée avec une lumière UV afin qu'elle luminesce. Ces matériaux sont utilisables dans les domaines de l'énergie et de la santé.

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Pièce de polymère dopé en clusters métalliques émissif dans le rouge proche infrarouge
20200093_0002
Open media modal

Produit dérivé du 2-phénylbenzoxazole. Fluorescent à l'état solide, il a été broyé dans un mortier. Une lampe UV permet d'exciter le produit présent dans le mortier, ici à une longueur d'onde de 365 nm, ce qui permet de l'observer à une longueur d'onde inférieure à celle de la lumière du visible. Le produit broyé est analysé pour calculer son rendement quantique de fluorescence à l'état solide. Le rendement quantique d'un même produit peut être différent car les molécules ont un réarrangement…

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Formulation de nanoparticule fluorescente
20200036_0001
Open media modal

Détection par immunofluorescence de kératine 5 (vert), de kératine 7 (rouge), et d'un marqueur des cils, la tubuline acétylée (mauve) dans des cellules épithéliales nasales en culture 3D. L’épithélium pulmonaire est le tissu protecteur de l’appareil respiratoire. Il est composé de plusieurs types de cellules répondant à des fonctions précises, comme la production et l’évacuation du mucus, ainsi que de cellules basales progénitrices à partir desquelles les cellules spécialisées sont produites…

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Cellules épithéliales nasales en culture 3D
20200070_0001
Open media modal

Acanthaire, "Acantharea" et micro-algues symbiotiques intracellulaires (cellules jaunes). Cette image a été réalisée dans le cadre d'une étude de la symbiose entre les acanthaires et la micro-algue "Phaeocystis", deux micro-organismes du plancton marin. Cette étude a montré que cette forme unique de symbiose profite essentiellement aux acanthaires (hôtes). L'architecture cellulaire et le métabolisme des micro-algues sont vraisemblablement modifiés en symbiose par l'acanthaire pour bénéficier…

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Acanthaire et micro-algues symbiotiques intracellulaires
20200067_0001
Open media modal

Neurones pyramidaux des couches corticales supérieures d’un cortex de souris "Brainbow". Cette technique génétique permet de marquer les neurones de manière individuelle, grâce à la combinaison de molécules fluorescentes produisant une centaine d’étiquettes de couleurs différentes. On peut ainsi visualiser les circuits neuronaux en distinguant clairement les neurones adjacents. Ce rendu 3D est obtenu grâce à la microscopie multiphotonique multicouleur sérielle ChroMS.

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Neurones pyramidaux dans un cortex de souris "Brainbow"
20180074_0021
Open media modal

Miroirs à 45 °C sur lesquels un laser vient se réfléchir pour envoyer de la lumière au centre du télescope MéO, sur le plateau de Calern, à l'observatoire de la Côte d'Azur. MéO est un télescope Ritchey-Chrétien d'1,50 m de diamètre utilisé pour des mesures par télémétrie laser de la distance entre la Terre et des satellites. Il possède deux axes de rotation : vertical (azimut) et horizontal (élévation). Les satellites observés sont équipés de rétro-réflecteurs et la Lune, satellite naturel, en…

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Miroirs sur lesquels un laser se réfléchit pour envoyer la lumière au centre du télescope MéO
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Open media modal

Réglage du doublage en fréquence d'un laser infrarouge à 1 064 nm pour obtenir du vert à 532 nm. Dans cette salle, l’impulsion laser est produite dans l’infrarouge et amplifiée, puis doublée dans un cristal de titanyl phosphate de potassium (KTP). Ce laser est utilisé pour des mesures par télémétrie laser de la distance entre la Terre et des satellites avec le télescope MéO, sur le plateau de Calern, à l'observatoire de la Côte d'Azur. Les satellites observés sont équipés de rétro-réflecteurs…

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Laser infrarouge utilisé par le télescope MéO pour les mesures de distance Terre-satellite
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Open media modal

Expérience de photooxygénation sensibilisée par le rose de Bengale dans un microréacteur continu éclairé par un panneau de LED dans le domaine du visible, dans lequel des écoulements gaz-liquide de Taylor sont générés. L’objectif est de développer un procédé continu pour la production verte par photooxygénation sensibilisée (génération d’oxygène singulet) de molécules d’intérêt pour la chimie fine et l’industrie pharmaceutique. Pour cela des microréacteurs éclairés par des LED ont été conçus…

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Expérience de photooxygénation sensibilisée par le rose de Bengale en microréacteur continu
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Open media modal

Cavité Fabry-Perot réalisant le doublage de fréquence d’un laser rouge à 626 nanomètres, le transformant en rayonnement ultraviolet à 313 nanomètres pour assurer le refroidissement des ions béryllium présents dans un piège à ions. Pour cela, la lumière rouge est enfermée dans une cavité optique, composée ici de quatre miroirs. Au sein de cette cavité se trouve un cristal non linéaire, bêta-borate de baryum (BBO), un doubleur de fréquence qui, lorsqu’il est fortement excité par la lumière rouge,…

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Cavité Fabry-Perot
20170090_0006
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Cardiovascular system of a mouse embryo observed using a binocular microscope. The heart cells have been coloured blue, green and red via fluorescence through the use of a transgene. Here, research scientists are observing the development of the embryo in order to understand the origin and progression of congenital cardiopathy. This study will enable earlier diagnosis and monitoring, which will significantly improve the quality of life in certain people affected by this pathology. In addition,…

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Observation du système cardio-vasculaire d’un embryon de souris
20170006_0011
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Scientifique expérimentant un dispositif d'acquisition micro/macro photogrammétrique sur un détail de la fresque du Leviathan, peinte sur l'un des mur de la chapelle Notre-Dame-des-Fontaines de la Brigue, à cinq kilomètres du village médiéval de Brigue, dans les Alpes-Maritimes. Une équipe de chercheurs interdisciplinaires étudie les fresques, datant du XVe siècle, de la chapelle afin d'en comprendre les mécanismes de dégradation et ainsi de mieux les restaurer. Cette initiative s’inscrit dans…

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Acquisition micro/macro photogrammétrique dans la chapelle Notre-Dame-des-Fontaines
20170013_0007
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Prisms of the SPIRou (InfraRed SpectroPolarimeter) instrument’s spectrograph, secured on their mechanical mounts by means of various aluminium flexible connections specially designed by NRC - H (Victoria, Canada) for the spectrograph’s cryogenic temperatures (80 kelvin or close to -200°C). SPIRou consists of a near-infrared spectropolarimeter combined with a high-precision velocimeter. Installed at the Cassegrain focus of the Canada-France-Hawaii Telescope (CFHT) at the end of 2017, SPIRou was…

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Prismes du spectrographe de l’instrument SPIRou
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Open media modal

Final alignment verifications of the SPIRou (InfraRed SpectroPolarimeter) instrument's spectrograph in the clean room, prior to closure of the cryostat. SPIRou consists of a near-infrared spectropolarimeter combined with a high-precision velocimeter. Installed at the Cassegrain focus of the Canada-France-Hawaii Telescope (CFHT) at the end of 2017, SPIRou was designed to detect habitable Earth-twin exoplanets in the planetary systems of red dwarf stars in the vicinity of the Sun. It could also…

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Dernières vérifications d'alignement sur le spectrographe de l’instrument SPIRou
20170102_0007
Open media modal

Préparation d'un composé organométallique par échange de ligand sous irradiation en utilisant un ruban de diodes électroluminescentes (LED). La chimie développée au sein du Laboratoire Hétérochimie Fondamentale et Appliquée combine recherche fondamentale de pointe (structures chimiques inusuelles, modes de liaisons originaux, nouvelles transformations chimiques) et des terrains d’applications dans des domaines à forts enjeux, tels que la catalyse et la nanochimie.

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Préparation d'un composé organométallique par échange de ligand sous irradiation
20160027_0009
Open media modal

Diodes ÉlectroPhosphorescentes Organiques (PhOLED) Diode électroluminescente organique Une diode électroluminescente organique DELo (en anglais OLED : Organic Light-Emitting Diode) est un composant qui permet de produire de la lumière. La structure de la diode est relativement simple puisque c'est une superposition de plusieurs couches semi-conductrices organiques entre deux électrodes dont l'une (au moins) est transparente. La technologie OLED est utilisée pour l'affichage dans le domaine…

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Diode ÉlectroPhosphorescente Organique (PhOLED)
20150001_0559
Open media modal

Préparation d'un textile "fibres optiques", à éclairage latéral connecté à des LEDs UV, placé dans un réacteur pour la dépollution de l'air. Le textile lumineux, mis au point par la société Brochier Technologies, est rendu photocatalytique en collaboration avec le laboratoire IRCELYON. Enduit de photocatalyseur, il permet la dégradation photocatalytique de mélanges de composés organiques volatils (COV) dans l'air. Les COV sont impliqués dans la pollution atmosphérique. La photocatalyse est un…

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20150001_0559
Textile "fibres optiques" dans un réacteur pour la dépollution de l'air

CNRS Images,

Our work is guided by the way scientists question the world around them and we translate their research into images to help people to understand the world better and to awaken their curiosity and wonderment.